AN GIANG – VÙNG ĐẤT ĐỊA VĂN HÓA ĐẬM ĐÀ
Ngày nay, trong những cuộc nói chuyện về văn hóa và phát triển, người ta thường nhắc đến khái niệm “địa văn hóa”. Đây là một khái niệm tưởng chừng trừu tượng nhưng lại gần gũi, gắn bó mật thiết với từng miền đất, từng con người. Địa văn hóa không chỉ là vị trí địa lý hay những yếu tố tự nhiên, mà là sự giao hòa giữa thiên nhiên, lịch sử và đời sống tinh thần của con người. Nó chính là phần “hồn” làm nên tính cách của đất, là nơi gửi gắm bản sắc, là tấm gương soi chiếu chiều sâu văn hóa của một vùng miền. Khi nhìn vào một địa phương, người ta có thể hiểu về con người nơi đó không chỉ qua lời nói hay hành vi, mà còn qua cách họ sống, họ ứng xử với thiên nhiên, qua dấu ấn mà họ để lại trên mảnh đất quê hương. Và nếu xét trên bình diện ấy, An Giang – vùng đất được hợp nhất từ hai tỉnh Kiên Giang và An Giang cũ – chính là một miền địa văn hóa đặc biệt giữa lòng đồng bằng sông Cửu Long.
Từ thuở khai hoang mở đất, khi bước chân người Việt đầu tiên lần tìm về miền Tây Nam Bộ, An Giang đã được thiên nhiên ưu ái ban cho một vị thế hiếm có. Bởi đây là vùng đầu nguồn của sông Cửu Long, nơi hai nhánh Tiền Giang và Hậu Giang hội tụ và tỏa ra muôn ngả, mang theo phù sa bồi đắp cho đất đai thêm màu mỡ. Trong sự bao la của đồng bằng ấy, An Giang (hợp nhất Kiên Giang – An Giang cũ) là vùng đất duy nhất ở miền Tây có cả núi non và đồng bằng, vừa có sông nước, vừa có rừng, vừa có biển đảo. Những dãy núi như Thất Sơn, vươn mình sừng sững giữa đồng ruộng mênh mông, tạo nên một dáng hình bán sơn địa độc đáo, mà hiếm vùng đất nào có được. Chính sự hòa quyện ấy đã làm nên một sắc thái riêng. Hào hùng mà không khô, trù phú mà vẫn sâu thẳm.
Từ xa xưa, vùng đất này vốn được xem là “phên giậu trời Nam”, nơi biên cương của đất nước, có đường biên giới dài giáp Campuchia, giữ vai trò cửa ngõ giao lưu, kết nối văn hóa, thương mại giữa hai quốc gia. Trong từng triền đất, từng con rạch, vẫn còn in đậm dấu chân những lớp người mở cõi, những người đã cắm phên, dựng ấp, đắp bờ, đào kinh, biến vùng đất hoang vu thành miền quê trù mật. An Giang, vì thế, không chỉ là vùng đất của phù sa, mà còn là vùng đất của những con người biết tạo ra lịch sử bằng chính bàn tay mình.
Ngay từ thời các chúa Nguyễn và triều đình nhà Nguyễn, An Giang đã được chăm lo đặc biệt. Bởi vị trí đầu nguồn sông nước, lại là nơi biên giới. Triều đình hiểu rằng muốn giữ yên cõi Nam thì phải khai mở và phát triển vùng đất này. Chính trong tầm nhìn ấy, hai công trình thủy lợi vĩ đại đã là kinh Thoại Hà và kinh Vĩnh Tế đã ra đời, như hai “mạch máu” lớn chảy từ bụng sông Hậu ra biển Tây. Nếu như kinh Thoại Hà, do danh tướng Thoại Ngọc Hầu chỉ huy đào, nối liền sông Hậu với Rạch Giá, mang nước ngọt và phù sa đến tận cửa biển thì kinh Vĩnh Tế lại nối sông Hậu với Hà Tiên, chạy dài dọc biên giới, vừa phục vụ tưới tiêu, vừa giữ vai trò phòng thủ quốc phòng quan trọng. Hai dòng kinh này không chỉ là công trình của sức người, mà còn là tượng đài của ý chí khai phá, biểu tượng cho khát vọng chinh phục thiên nhiên, làm chủ đất trời của người Việt nơi phương Nam.
Với bàn tay con người, vùng đất Tứ Giác Long Xuyên ngày càng được mở rộng. Từ hai con kinh lớn ấy, bao nhiêu dòng kinh khác được đào nối tiếp: T3, T4, T5, T6, kinh Tri Tôn, kinh Cái Sắn… Tất cả hòa vào nhau như một mạng lưới mạch máu khổng lồ, mang nước ngọt len lỏi khắp đồng ruộng, nuôi dưỡng từng vạt lúa, từng ruộng tôm, từng nhịp sống. Những con kinh ấy, ngoài giá trị kinh tế, giao thông, quốc phòng… thì còn mang trong mình ước mơ ngàn đời của cư dân vùng đất mới: ước mơ được sống trong no đủ, được “đưa nước ngọt ra biển”, được mở mang đến tận cùng của tự nhiên. “Ra biển lớn” – đó không chỉ là ước vọng của địa lý, mà còn là khát vọng văn hóa, là chí hướng của con người An Giang. Họ không dừng lại ở bờ sông, không chịu khép mình trong đồng ruộng; trong mỗi nhát cuốc đào kinh, họ gửi vào đó cả ước mơ nối đất liền với biển cả, nối hiện tại với tương lai.
Địa văn hóa của An Giang (hợp nhất Kiên Giang – An Giang cũ) không chỉ được kiến tạo bởi núi, sông và con người, mà còn bởi sự giao thoa giữa các nền văn hóa dân tộc. Là tỉnh giáp biên giới, An Giang là nơi hội tụ và sinh sống của nhiều cộng đồng dân tộc như Kinh, Khmẻ, Chăm, Hoa… Mỗi dân tộc mang đến đây một sắc màu văn hóa riêng và chính sự đa dạng ấy lại tạo nên vẻ đẹp đặc biệt của vùng đất. Những ngôi đình làng thờ Thành Hoàng Bổn Cảnh – tâm thức dân gian người Việt mà lớp cư dân mở cõi mang từ quê cha đất tổ vào để dựng lên trên miền đất mới. Đi dọc những phum sóc đồng bào Khmer, ta bắt gặp mái chùa vàng rực trong nắng; về với làng Chăm, ta nghe tiếng trống Paranưng và điệu hát Aday vang vọng bên dòng Hậu Giang; giữa lòng phố thị Hà Tiên hay Châu Đốc, ta vẫn bắt gặp những ngôi miếu cổ, những lễ hội đậm màu sắc tín ngưỡng dân gian của người Hoa. Tất cả hòa quyện, tạo nên một An Giang đa thanh, đa sắc mà vẫn hài hòa như một khúc nhạc đồng quê ngân dài qua năm tháng.
Chính từ sự giao thoa ấy mà con người An Giang mang trong mình tính cách đặc trưng của vùng biên giới qua sự hiền hòa, cởi mở, bao dung nhưng cũng bền bỉ và kiên cường. Sống giữa giao điểm của nhiều nền văn hóa, họ học được cách tôn trọng khác biệt, sống chan hòa mà không mất đi bản sắc. Giữa bao biến thiên của thời cuộc, người An Giang vẫn giữ được nếp sống giản dị, tấm lòng hiếu khách và tinh thần tương trợ cộng đồng – những giá trị văn hóa bền vững hơn mọi của cải vật chất.
Nhìn lại, ta thấy mỗi tấc đất, mỗi con kinh, mỗi mái nhà nơi đây đều chứa đựng câu chuyện của lịch sử và văn hóa. Kinh Thoại Hà, kinh Vĩnh Tế không chỉ là công trình của triều Nguyễn, mà còn là ký ức tập thể của bao thế hệ, là “dòng chảy” nối liền quá khứ với hiện tại. Thất Sơn, không chỉ là cảnh quan thiên nhiên, mà còn là biểu tượng tâm linh gắn liền với niềm tin và sự linh thiêng trong lòng người dân. Tao đàn Chiêu Anh Các sau hàng trăm năm nhìn lại vẫn cho thấy đậm nét một vùng đất yêu chuộng văn chương và điệu nghệ mang tính truyền thống. Vùng biển dài với những làng nghề đánh cá và các phong tục nghề đi biển đậm chất miền Tây. Và những lễ hội – từ lễ hội Bà Chúa Xứ núi Sam cho đến đua ghe ngo của người Khmer, lễ Ramadan của người Chăm – đều là những dòng chảy văn hóa sống động, minh chứng cho sức sống của địa văn hóa nơi đây.
Ngày nay, khi nhìn lên bản đồ, hình dáng của An Giang (hợp nhất Kiên Giang – An Giang cũ) hiện ra như một con rồng đang ngẩng cao đầu từ biển hướng vào đất liền, mang theo bao khát vọng lớn lao của con người vùng đồng bằng sông Cửu Long. Hình ảnh ấy không chỉ là một cách nhìn địa lý, mà là ẩn dụ cho sức sống và tầm vươn của vùng đất này. Con rồng ấy mang hơi thở từ biển lớn, mang mơ ước hội nhập, mang khát vọng cất cánh vươn lên cùng thời đại. Bởi An Giang không chỉ là “vựa lúa”, “vựa cá”, mà còn là “vựa” văn hóa, nơi ẩn chứa chiều sâu của lịch sử mở cõi, nơi mỗi tấc đất, mỗi dòng sông đều có tiếng nói riêng.
Giờ đây, An Giang đang chuyển mình từng ngày. Những cánh đồng lúa xanh bát ngát được thay thế bằng mô hình nông nghiệp thông minh, những con đường thủy ngày xưa giờ là tuyến giao thương hiện đại, những dãy núi linh thiêng trở thành điểm du lịch tâm linh thu hút du khách muôn phương. Nhưng giữa tất cả sự thay đổi đó, địa văn hóa An Giang vẫn bền vững, vẫn là sợi chỉ đỏ nối liền quá khứ với tương lai, là nền tảng để con người nơi đây định hình bản sắc và hướng tới sự phát triển hài hòa.
Có thể nói, nếu miền Bắc là vùng đất của văn hiến ngàn năm, miền Trung là dải đất của kiên cường và bão tố, thì miền Tây, đặc biệt là An Giang chính là vùng đất của bao dung, phóng khoáng và sáng tạo. Ở đây, người ta học cách sống thuận theo tự nhiên mà không đầu hàng số phận; học cách hòa nhập mà không hòa tan; học cách vươn mình giữa sông nước mênh mang để tìm thấy ý nghĩa của sự sinh tồn. Chính điều ấy làm nên bản lĩnh, bản sắc, và cũng là linh hồn của địa văn hóa An Giang.
Khi hoàng hôn buông xuống trên dòng Hậu, khi tiếng chuông chùa vọng ngân qua núi Sam, khi những con thuyền lướt nhẹ trên mặt biển Rạch Giá, ta thấy hiện lên một An Giang trầm mặc mà kiêu hãnh. Vùng đất hội tụ đầy đủ núi, sông, rừng, biển, biên giới, và con người. Mỗi yếu tố ấy không đứng riêng rẽ, mà hòa vào nhau như từng nhịp thở, từng nhịp sống, tạo nên bản giao hưởng địa văn hóa độc đáo giữa lòng Cửu Long trù phú.
Và con rồng An Giang ấy, biểu tượng của sức mạnh, của niềm tin và khát vọng – đang dần bay lên, mang theo hơi thở mặn mòi của biển và phù sa của sông, vươn mình giữa trời Nam rộng lớn, như một lời khẳng định: Địa văn hóa An Giang – hồn cốt của đất và người phương Nam – sẽ còn mãi, chảy cùng sông nước, thăng hoa cùng thời gian.
Lê Quang Trạng
Ảnh: Mùa hoa súng | Nguyễn Thanh Hùng